Objets de vertu

Les objets de vertu sont petits chefs-d'oeuvre de technique, de virtuosité, de luxe et de raffinement : tabatières, boîtes à mouches ou à fard, boîtes à musique et oiseaux chanteurs, bonbonnières, écrins à bijoux, nécessaires à parfum, ... généralement en or enrichi de pierres précieuses et rehaussé de délicates miniatures ou d'émaux translucides.

Les boîtes ne sont pas présentées uniquement sour leur aspect esthétique, mais aussi pour leur valeur symbolique ou leur marque d'un statut social. Certaines ont été des objets de sentiment, cadeaux donnés, d'autres des instruments du pouvoir royal distribués comme marques de distinction. Elles rendent aussi compte d'usages privés.

La plupart d'entre elles datent du XVIIIe siècle. Toutes ont été réalisées avec un soin et un goût qui font honneur au savoir-faire des orfèvres et des joaillers dont seuls quelques noms sont connus.