Bonne cuvée pour le concours culinaire européen Maurice des Ombiaux

Ce ne sont pas sept, mais en fin de compte, suite au désistement de la candidate luxembourgeoise, six étudiants qui ont pris part au concours Maurice des Ombiaux organisé par l'école hôtelière de la Province de Namur. Six candidats issus de six écoles européennes : britannique (Sheffield College – Sheffield), canadienne (collège Merici – Québec), française (Lycée polyvalent hôtelier – Bazeilles), hollandaise (Amsterdams College voor Hotel et Gastronomie – Amsterdam), suédoise (Nyköping Restaurantskolal) et, bien sûr, belge (institut technique des métiers de l'alimentation – Tournai). Pas de candidat de l'école hôtelière provinciale "dans son concours" et c'est somme toute bien normal : la manifestation serait quelque peu biaisée, les candidats de l'extérieur étant défavorisés par le simple fait qu'ils ne connaissent pas les cuisines. Cela dit, les élèves de l'école hôtelière namuroise ont quand même pris part à leur façon au concours Maurice des Ombiaux, certains ayant joué les commis des candidats, d'autres ayant assuré le service au cours de l'épreuve.

Dès 8 heures, ce vendredi 25 avril, le premier participant a donc pris place dans les cuisines de l'école, que lui et ses "concurrents" ont découvertes la veille, recevant en même temps toutes les explications relatives au règlement du concours et faisant connaissance de leur commis au cours d'une soirée placée sous le signe de la convivialité.

Vingt minutes plus tard, le deuxième concurrent a été convié à commencer ses préparations et ainsi de suite. Leur objectif : préparer en quatre heures chrono une entrée – les filets de truite "Maurice des Ombiaux" – et un plat principal – la selle d'agneau et le panier de la ménagère – pour quinze personnes. Le règlement est implacable : tout retard à l'envoi est pénalisé de deux points par minute de retard et après dix minutes de retard, le plat n'est pas noté. Autant dire qu'en cuisine, le geste est rapide… et se veut aussi précis que possible.

De l'autre côté des cuisines, le jury composé d'une quinzaine de personnes – dont les professeurs des candidats – observent, hument, goûtent et notent consciencieusement les diverses préparations. Dix-neuf heures : les délibérations sont finies et la proclamation des résultats peut commencer. Madame Marie-France Marlière, premier directeur en charge de l'enseignement et membre du jury, remet le troisième prix à François Betermiez, élève à l'institut technique des métiers de l'alimentation, à Tournai. Martine Jacques, députée provinciale, congratule Vincent Sokol , du lycée polyvalent de Bazeilles, en France. Enfin, le député provincial Jean-Marc Van Espen félicite chaleureusement le lauréat, Ashley Caley, du Sheffield College, au Royaume-Uni.